蚂蝗，又名水蛭，很多人对它谈之色变，黑漆漆的小身材，有着“吸血虫”的别称，有过下田经验的人都被它吸过血。这样一个人人喊打的害虫，在溧阳市竹箦镇西芮村村民王苏琴的眼里，却是创业致富的“金宝贝”。

清洗螺狮，给蚂蝗喂食，晾晒蚂蝗干……带着斗笠，穿着罩衫，套上胶鞋，王苏琴进入她创办的苏平蚂蝗养殖场大棚，小心“伺候”着还在生长期的蚂蝗。还有一个月，这批蚂蝗就要进入市场销售了，王苏琴不敢马虎，每天都要花大量的时间呆在大棚里。

“水产种类那么多，怎么会想到养殖蚂蝗？”面对大家的不解，王苏秦连忙为蚂蝗“正名”。六年前，王苏琴在电视上看到了安徽省马鞍山市创源水蛭养殖专业合作社养殖蚂蝗的致富经。她查阅了相关资料，发现养殖的蚂蝗品种为宽体金线蛭，不咬人不吸血，且具有很高的药用价值。

在《神农本草经》里，有这样一段对蚂蝗的描述“味成平。主逐恶血淤血，月闭，破血瘕积聚，无子，利水道。生池泽。”作为治疗高血压、中风等疾病的一味药材，目前国内药厂和医院对蚂蝗的需求量很可观，人工养殖还处于待开垦的状态。

王苏琴从中敏锐地捕捉到了商机，她和家人去了一趟马鞍山养殖基地，了解蚂蝗养殖情况。苦于当时基地还处于稻田养殖模式，王苏琴分析了养殖难度和回报成本，决定再继续观望。时间一晃五年过去，2020年的疫情，对王苏琴从事了十年的珠宝销售工作带来了不小的冲击。她又亲自跑了一趟马鞍山，发现现在的养殖模式变成了更为方便的大棚网箱养殖模式。养殖户搭建大棚后，每年五月底将蚂蝗幼苗放入水箱中，定期投入饲料螺狮，十月初即可捕捞出售。

工作的压力，促使王苏琴这次终于下定决心辞职。背上行囊，带上创业梦想，回到熟悉的小村庄，王苏琴流转了8亩地，搭建了13个大棚，开启了自己的蚂蝗养殖之路。

创业是艰苦的，经营过程的各种突发事故，都会像一盆盆冷水浇灭创业者的热情。“第一年的时候是真的难，老有突发事情，基本上经常要举个手机拍视频，问养殖基地蚂蝗怎么又生病了。”

创业一年多来，她先后投入130多万启动资金，用来搭建大棚，期间经历蚂蝗患上皮肤病、肠炎等疾病，大批死亡事件，都让她着急上火地联系养殖基地指导处理。功夫不负有心人，因为执着和坚持，她的蚂蝗养殖渐入佳境。

没有卖不掉的蚂蝗，王苏琴是听着这句话入行的。每年蚂蝗成熟季节，马鞍山养殖基地都会过来收购。鲜货价格在120—130元一斤，晾干后的蚂蝗价格更是高达700元一斤。王苏琴去年投了60万只苗，销售收入达到30万，今年加大购入了80万只苗，存活率达到70%，销售收入预计可达到60万，三年回本，“不愁卖”，让王苏琴对蚂蝗养殖的前景信心满满。