1962年4月16日，全国青联第四届委员会第一次全体会议在北京召开。302名委员出席会议，锡剧大师王兰英作为代表参加了此次会议。会后，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等党和国家领导人接见了与会全体委员。

锡剧一代宗师，“苏南梅兰芳”

王兰英（1926-2019），1926年12月出生于常州市遥观镇。著名锡剧表演艺术家，锡剧四大名旦之一，锡剧王派艺术创始人。她14岁离开家乡，外出学艺。先后拜锡剧前辈汤国祯、缪秀锦为师学艺，工花旦。16岁崭露头角，在无锡、常州一带享有“苏南梅兰芳”的美誉。1953年8月1日调进江苏省锡剧团，成为该团主要演员。1953年成功主演《打面缸》、《双推磨》两剧，其中《双推磨》于1954年搬上银幕，成为建国后拍摄的第一部戏曲艺术片。

在王兰英的艺术人生中，塑造过太多经典的女性形象，如《珍珠塔》中的陈翠娥、《嫦娥奔月》中的嫦娥、《红楼梦》中的薛宝钗、《红色的种子》中的张素贞、《显应桥》中的秦氏、《孟丽君》中的孟丽君、《玉蜻蜓》中的申大娘、《女巡按》中的武则天、《吹灯试笔》中的罗氏等，其中《双推磨》中的苏小娥更是经典中的经典。1954年，《双推磨》被搬上银幕，成为新中国成立后拍摄的第一部锡剧戏曲艺术片。

艺术人生，最可亲可爱的人

徒弟刘平鸽第一次出演反派心绪难平，她专程致电、殷殷教诲：一个演员不能光演自己喜欢的角色，把不讨人喜欢的角色演出彩也是一种本事；武进锡剧团到南京江南大剧院演出原创剧目《浣纱谣》，老人不肯去休息执意坐在门卫处等待家乡剧团，演出成功她亦与有荣焉；戏迷来宁看她，她喊上琴师一道弹唱，不吝指点，自掏腰包买戏票送给他们，回程还一人一只板鸭带回常州……

“王老师这一生都不为名利，她追求的唯有艺术，但心里却装满了他人。”,国家一级演员，同乡沈惠兰动情地说。她说王老师最是疼爱提携后辈的，在生命的最后几年，老人罹患阿尔兹海默症，记忆有些混沌了，但依然是最最可亲可爱的一个人。“我去南京针灸嗓子，在院子里遇见她。她听我嗓子不好，笃定是受了凉。大热天的拿出一件羊毛衫来，一定要我穿上。”

回乡演唱，弘扬锡剧

家乡锡剧发展，后辈传承进步，王兰英始终心心念念。2017年，王派艺术创始人王兰英带领弟子、诸多艺术大家、锡剧未来之星回乡举办演唱会，在近两小时的演出过程中宝光交照、熠熠生辉，为在场、以及电视机前的所有观众带来一场高品位的视听盛宴和艺术享受！

同年6月1日下午，91岁的著名锡剧表演艺术家王兰英先生携众弟子、嘉宾回故乡常州武进遥观镇，在遥观镇中心小学阶梯教室内，王老和名家们带上红领巾与学生们一起进行互动，传播推广锡剧知识，展示锡剧艺术的魅力，共话锡韵、欢度六一。