钱习之已经76岁了，她是河海大学常州校区的一位退休教师。她年逾古稀满头华发，但依然在帮困助学之路上奔忙不息；她身体瘦弱单薄，但助人为乐的热情温暖似火，春风化雨般地育人润物无声！
     钱习之自上世纪九十年代退休之后，就全身心投入到学校帮困助学工作中去。她不仅常年坚持为贫困学生募捐衣物等物资，生活上无微不至地关怀困难学生，还在人格修养上处处为人师表，教育学生自尊自强，奋斗成才。近二十年来，有据可查的，经钱习之手募集到的衣物达数万件，受到钱习之衣物及经济资助的贫困学生达3000多位，其中有200多名学生考上了硕士研究生和博士研究生。
　　河海大学常州校区的学生来自全国各地，贫困生占全校学生比例近20%。钱习之始终牵挂着这些贫困生，她推着一辆小推车，挨家挨户为学生募集寒衣、助学资金，足迹遍及龙城的每一角落。她的家里堆满了来自四面八方捐助的衣物，她一件件晾晒、折叠、登记、造册、装袋、装箱，再分批搬运到学校，发给需要的贫困学生。
　　钱习之的心里牵挂着每一位困难学生。她手里有一个记录簿，记载了每位学生的家庭基本情况，以及学习成绩、宿舍房号、专业班级以及身高、体重、鞋子尺码等等，这些是她发放衣物的依据。近二十年下来，她积累了厚厚二十多本记录簿，记载了近三千名学生的详细情况。她对他们了如指掌，哪个学生什么季节的衣服已基本解决，哪个学生寒冷季节还缺什么，她都心中有数。有一年的冬天，她为了给一位身高1.9米的困难学生寻找棉衣，颇费周折。最终，好不容易买到合适的棉衣，并专程给他送来。手捧棉衣的大小伙子感动得热泪盈眶，深深地向钱习之鞠躬致谢。
　　钱习之还到社区、工厂、企事业单位、政府机关募集帮困助学资金，协调组织“一帮一”结对资助，取得了很好的效果。近二十年来，每年都有经她牵线搭桥的贫困生与社会上有关人士进行 “一帮一”结对资助，金额从每月120元至300元不等，基本解决了这些特困生的后顾之忧。仅2010年，就有13位同学与社会热心人士形成结对资助，资助金额四千元至七千元不等。近二十年来，因贫困生生病或临时没有生活费等特殊情况经她的手领取现金有200多人，这其中有好心人的捐助金，也有钱习之的工资。
　　除了对贫困生物资上的援助，钱习之对他们生活上的关爱也无微不至。获悉学生身体不舒服，她就亲自做饭菜、炖鸡汤端给学生；有两个来自内蒙的学生生了病，她根据病情配了方子，在家熬好，装进热水瓶，连续多天送去给他们；她平日里一锅粥吃两三天，但逢年过节，都会请一些体质较弱的特困生到她家吃饭，以补充营养。有年春节，她把未回家的学生分批邀到家中吃饭，前后聚了三天。听说有个贵州傣族学生的母亲卖血得了贫血症，她又买了阿胶寄去，希望有所补救。出自内心真挚的感激，不少被她帮助过的同学亲切地称钱习之为“钱妈妈”、“亲爱的母亲”。
　　她资困助学的事迹经媒体报道后，感动了很多人，吸引更多的人加入到资困助学的行列中。经常有不愿留名的市民找到钱习之，希望通过她来资助困难学生。2005年，有个陈姓个体老板打电话找到钱习之，要求资助两个学生，每人每月200元，直到他们毕业。后来钱老师了解到陈老板已患晚期癌症。2006年4月陈老板病逝，家中还有两个老人、两个孩子，但其爱人仍要坚持完成丈夫的遗愿。这些社会上的好心人，和钱习之站在一起，汇集成资困助学的暖人力量。
　　钱习之说：我做的不是慈善事业，我做的是教育工作的一部分，教会学生做人，是我这近二十年来做的唯一的一件事。钱习之总是教育勉励学生要自强不息、奋发进取，不能被一时的困难吓倒，更不能自卑、自弃，要尊重别人，也要尊重自己，要通过自己的努力早日成才，承接其关爱他人的接力棒，承担起家庭和社会的责任。在她的言传身教下，受资助的贫困学生们勤奋学习，品学兼优。他们自发组织为下岗职工子女提供免费家教，利用假期举办“阳光学校”为外来民工子女免费上课等等，以实际行动，尽自己的能力回报社会。
　　近二十年来，钱习之不顾自身困难，一心扑在为贫困学生排忧解难的事业上，风雨无阻。她每周三次到学校，每次往返得一个多小时，而且还拖着大包小包的募捐物品，遇上风、雨、雪的天气，路途更艰难，可她从未间断过。她十年前在去募集寒衣的路上因冰雪滑倒，摔伤了腿。后来，她患上了老年性白内障，不得已才抽空去上海进行了手术。2007年她又患上了结节性血管炎，这种病需要病人多多休息，她却毫不在乎，总说，“我不能倒下，那些学生还需要我”，似乎在她羸弱的躯体里，蕴藏着无穷的力量。她说，作为一名退休教师，资困助学工作是自己应尽的义务，更是自己的终身职业！
　　正是这样一位平凡而坚强的女性，以她的崇高义举和博大情怀，为贫困学生们带来了一抹阳光，撑起了一片绿荫，她的无私爱心和奉献精神不仅赢得了学生的爱戴，更赢得了社会的普遍赞誉和尊敬。在她的影响下，更多的热心人向贫困学生伸出了援助之手，一份份小爱汇聚成大爱，温暖莘莘学子的心房，成就一个个国家建设的栋梁。