连日来，在金坛市茅山老区薛埠镇上阮村白泥湾的山上，一个叫朱宝莲的妇女每天忙着给桃树修枝、开沟、施肥，她的身边，一排排桃树挂满花蕾。这个57岁的山村妇女，开荒植林种果，一干就是20多个春秋。自己富裕了，还不忘周围的姐妹，出钱出力教技术，帮助10多户家庭走上了致富路。

    要说朱宝莲还得从上世纪八十年代说起。1983年，农村分田到户后，朱宝莲和大多数村民一样，死守着几亩土地，日子过得非常窘迫。村庄周围到处是荒山，一半种植一半荒，秋冬到来茅草黄。这让她心里很不是滋味，尤其是村里将种植不久的板栗分到户头后，因为见板栗生长周期长、见效慢，四五年工夫，村民们就相继将板栗刨了精光，种上了山芋、黄豆、玉米等见效快的旱谷，朱宝莲觉得心里更难受了。在一片刨树声中，朱宝莲没有跟风，她不但没有毁掉一棵板栗树，还反其道而行，一边起早摸黑垦荒，一边扩大板栗种植面积。

    为了学会板栗种植技术，文化不高的她从书店买来了书籍钻研，劳作空闲就虚心向同行、专家请教。功夫不负有心人，经过努力，她不但学会了较难掌握的板栗腊封接穗技术，还运有新技术对自家的板栗树全部进行了嫁接。执着的坚守，换来了丰硕的回报。几年后，朱宝莲种植的10多亩板栗的效益超过种植同等面积旱谷的七八倍，成了享誉一方的板栗种植女能手。获得成功后，朱宝莲对发展经济林果更是充满了信心，她趁热打铁，在新开垦的山地上相继栽种了银杏、桃子、杏子、茶叶等经济林果，并套种了黄豆、芝麻等短期经济作物，立体式的种植模式，让她的山地经济效益更上一层楼。

    上世纪八九十年代，农村涌动着一波波进厂打工的热潮，村里和邻村的许多妇女都外出打工去了，朱宝莲种植板栗的收入与上班、外出打工的收入相比，优势也不再明显。但她却不为所动，决心踏踏实实在黄土地上做文章。

    在自家山地用完的情况下，她又将目光投向了邻近村的荒山。2003年，朱宝莲到上阮村承包了30亩荒山。这块山地是一块曾经有人承包过的废弃山地，由于开发难度太大，承包人坚持了3年就放弃了。承包启始，许多人劝朱宝莲不要去，难度太大了，可是朱宝莲相信自己一定能行。接手山地后，朱宝莲与丈夫一起，吃住在山上，每天凌晨3点多就上山开荒，晚上星星点灯才收工回屋。很多人笑她傻，说她自讨苦吃，朱宝莲都是一笑而之。就这样，寒来暑往，让人难以置信的是，凭着坚毅的信念以及最原始简陋的垦荒工具，朱宝莲夫妻苦干3年，硬是将30亩荒地开垦整理出来，并种上了银杏、油栗、桃子、梨子、杏子等经济林果，让昔日的不毛之地变成了人见人爱的果园、聚宝盆。其中，她种植的“罗村坝”板栗更是声名远播，销售价格要比其他地区生产的高出40%左右。

    依靠自己及家人的努力，朱宝莲种植经济林果，年收入超过了8万元，在荒山上圆了自己的致富梦。致富后的朱宝莲富而思源，主动帮助周围的姐妹发展经济林果，并从技术上、种苗上、资金上给予她们无私的资助。下阮村农民刘天凤种植桃树不会嫁接，朱宝莲亲自上门指导；村民陈琴家庭困难，想种植板栗，但连购买种苗的资金都没有，朱宝莲知道后，不仅无偿提供种苗，还主动与其结对，在技术上给予全程指导，今年，陈琴家的板栗将进入开采期；每到果子成熟的季节，朱宝莲还招收村里姐妹上山采摘，增加了她们家庭的收入。在她的无私帮扶下，有30多户老区家庭依靠种植经济林果走上了致富路。 

                                                        （金坛妇联供稿）